脂肪是动物营养中的一类重要营养物质，饲料中合理地使用油脂可使畜禽的生产性能和饲料报酬大幅度提高。然而实践证明在幼龄畜禽中使用油脂的效果并不明显，而成年畜禽口粮中大量添加油脂也达不到期望效果。这是因为幼龄畜禽消化道发育不完全或者畜禽肠道较短，体内脂肪酶以及胆汁酸盐等内源消化酶的分泌量远远不足以消化吸收饲料中的油脂，油脂不易直接被畜禽消化吸收，造成饲料中油脂的浪费。由于乳化剂可以促进脂肪消化吸收，提高饲料转化率，促进动物的生长，因此在仔猪饲粮中添加外源乳化剂以提高畜禽对脂肪的消化率是很有必要的。乳化剂能够将饲料中的油脂乳化使油脂能溶解在畜禽肠道内的水环境中从而促进其消化吸收。 添加乳化剂或直接使用乳化油脂已成为提供油脂消化率的重要手段。
　　一、饲料生产中常用乳化剂的种类
　　目前市场上符合国家规定且批准使用的乳化剂有数十种，其中在动物饲料中常用的乳化剂有5种，即苷酯类、磷脂类、胆汁酸盐类、司盘(Span)和吐温(Tween)及单甘油脂肪酸酯。　
　　二、乳化剂在畜禽中的应用
畜禽在生长过程中需要大量的能量，尤其是幼龄阶段。在饲料中添加油脂可很大程度提高饲粮能量水平，满足畜禽所需能量，提高饲料转化率。然而，幼龄时期的动物消化器官不发达，消化系统尚未完善，不能充分利用饲料中的油脂来满足自身能量需求，造成幼龄畜禽能量缺乏，严重影响其生长发育。作为能够促进脂肪消化的一种饲料添加剂，乳化剂具有乳化油脂、促进消化吸收等优点，克服了幼龄畜禽无法充分利用饲料中油脂的缺点。在畜禽饲料中添加适量的营养和乳化效果好的乳化剂，可以显著提高畜禽的生长性能，提高饲粮中能量的消化率。在畜禽饲粮中添加乳化剂，能显著提高饲料中脂肪和能量利用率，增强体质，促进畜禽生长。
　    甘油脂肪酸酯在饲料中的应用
        甘油脂肪酸酯是以脂肪酸、甘油为基本原料，化学合成后所得的一种双亲性非离子乳化剂，HLB范围广，外观为淡黄色豆状颗粒或白色粉末，溶于温水形成乳白色乳液，易溶于油、乙醇等有机溶剂。由于其高度的安全性，已被日本（1959年）、联合国粮农组（FAD）（1969年）、世界卫生组织（WHO）（1980年）等国家和国际组织批准为食品添加剂和药用辅料。在食品加工中，甘油脂肪酸具有良好的乳化、分散、稳定、抗淀粉老化等作用。在饲料添加剂中，能迅速将饲料中的油脂分解成乳糜微粒，提高养殖动物对脂肪的消化吸收，降低饲料成本，还能提高饲料的抗结块和抗氧化性能，延长饲料保存期。
　　 小结：
　　 乳化剂是一种可以促进动物体内脂肪消化的饲料添加剂，能显著提高动物饲料中能量的利用率，有利于动物的快速生长。营养和乳化效果好的乳化剂用于畜禽饲料，对畜禽饲喂效果有重要影响。